みょうがというと、そうめんや冷奴の薬味という印象が強いですよね。でも、食欲のない朝、みょうが入りの味噌汁やお吸い物はいかがですか？　さわやかな香りとシャキシャキの歯ごたえがだるさを吹き飛ばし、食欲をそそります。体の熱を冷ます作用や解毒作用があるので、夏バテ防止にピッタリです。食用に栽培しているのは世界中で日本だけだなんて、ちょっと意外ですよね。

さわやかな香りと、ぴりりとした辛味には薬効成分が含まれています。"アルファピネン"という香りの成分は、頭をシャキっとさせ、血液の循環、発汗をよくして、消化を促進します。辛味成分には熱をしずめ、解毒作用があり、口内炎やのどの痛みに有効です。血行をよくするので、腰痛、肩こり、神経痛の人の味方です。さらに、ホルモンのバランスを整えるので、生理不順、更年期障害、生理痛、冷え性にもいいのです。

ご家庭で栽培するなら、半日陰でも簡単に育ちます。しょうがそっくりの葉は食中毒の防止になるので、お弁当の仕切りにしてみては？　また、刻んでお風呂に入れると、冷え性、肩こり、冷房病の対策になりますよ。

薬味や刺身のつまにするほか、油揚げといっしょに味噌汁にしたり、とき卵といっしょに吸い物に。また、細かく刻んで、かつおぶしとしょうゆであえれば、それだけで、ご飯がすすむおかずになります。野菜の浅漬けを作る時、細かく刻んだみょうがもいっしょに混ぜると美味。天ぷら、あえもの、サラダ、酢の物にもどうぞ。

刻んだら水にさらしてアク抜きします。さらしすぎると、香りや辛味、薬効成分が抜けてしまうので、ご注意。また、乾くと香りがなくなるので、冷蔵庫で保存するときは霧吹きなどで水気を与えるといいでしょう。